Родился в феврале 1837 г. в г. Валдае в купеческой семье. Семья Плюшкиных вела торговые дела в Новгороде, Валдае, Пскове, Риге и даже в Индии. Отец Федора Михайловича хотел дать сыну образование, но неожиданная смерть отца в 1848 г. разбила все эти мечты. Образование маленького Феди ограничилось курсом городского училища. Федору Михайловичу пришлось работать учеником в лавках своих родственников в Валдае, затем — у знакомого купца в Москве.  К 22 годам Плюшкин дослужился до приказчика, мало-мальски встал на ноги и задумал обзавестись семьей. Приглянулась ему хозяйская дочь Наталья Бутикова. Но отец невесты воспротивился: дочкино счастье ему виделось по-иному. Незадачливого жениха отослали под благовидным предлогом, якобы по делам «фирмы» в Псков, а вслед ему спешило письмо с сообщением об увольнении и расчетом.

В губернском Пскове держал лавку другой дядя Федора Плюшкина — Иван Федорович. Он-то и сыграл в жизни племянника роль благодетеля: поселил молодого человека вместе с матерью у себя, дал возможность встать на ноги. Федор Плюшкин развернул дело по-свойски: закупил на имевшийся у него червонец различной галантереи и отправился торговать по селам Псковской губернии. Из каждого рейда Плюшкин возвращался пусть с малой, но прибылью.

Состояние росло быстро, и через одиннадцать лет Федор не только женился, но и обзавелся собственным домом. Двухэтажное здание располагалось на углу Архангельской и Петропавловской улиц. На первом этаже размещалась лавка, на втором — жилые помещения.

Вскоре уровень дохода позволил Федору Михайловичу стать купцом 1-й гильдии, что само по себе показательно. Плюшкин неоднократно избирался от купечества в Городскую думу и своим трудом добился большого уважения не только в родных краях, но и в столице.  Это помогло Плюшкину, человеку с большой жаждой знаний, заняться коллекционированием. Постепенно собирательство становится главным делом его жизни, он открывает для посещений свой домашний музей.

Федора Михайловича избрали членом Псковского археологического общества, чуть позже удостоили звания потомственного почетного гражданина. Однако годы брали свое. К тому же в 1909 году случилось страшное: «несколько приличных господ из столицы», как писали газеты, обокрали музей. Пропали ценные предметы: две миниатюры, часики императрицы Екатерины II, редкие монеты. Федор Михайлович был настолько травмирован, что в сердцах закрыл музей.

Плюшкин скончался 24 апреля 1911 года и был похоронен на Дмитриевском кладбище в Пскове. После его смерти встал вопрос о судьбе уникальной коллекции. Сам Федор Михайлович хотел, чтобы собранные им вещи остались в России и попали в музей императора Александра III. Но речь шла не о безвозмездной передаче, а о продаже коллекции.

Петр Аркадьевич Столыпин одобрил масштабную покупку, и вопрос этот, скорее всего, решился бы положительно, если бы не гибель премьер-министра от рук террористов. Прибывшая из Петербурга комиссия нарочито занижала стоимость вещей. Наследникам Плюшкина было предложено оценивать монеты, включая антики, на вес по 13 рублей за фунт! Сын Федора Михайловича и его помощник по музею Сергей продавать собрание за смешные деньги вовсе не собирались. Просили за коллекцию 80 тысяч рублей, комиссия с ответом не торопилась. Дошло до курьеза. В Пскове неожиданно появился представитель Британского музея и с ходу предложил 175 тысяч, осмотрев всего несколько комнат. Сергей Плюшкин из патриотических соображений англичанам отказал, российским же чиновникам стало неудобно. Тянувшиеся почти два года переговоры, наконец-то, завершились: государство приобрело уникальное собрание за 100 тысяч рублей, и оно перешло в музей императора Александра III, но денег наследники так и не получили — началась первая мировая война. Сергей Федорович был отправлен на фронт и вернулся домой в тревожный 1917 год. Его судьба печальна — наследника, как офицера царской армии, расстреляли большевики.

Имя Федора Михайловича на долгое время кануло в Лету, предметы его удивительной коллекции «поделили» между собой фонды Библиотеки Академии наук (БАН), Эрмитажа, Русского, Этнографического, Военно-исторического и Государственного Исторического музеев, Пушкинского дома и Музея истории религии и атеизма (ныне — Государственный музей истории религии). Время рассеяло «плюшкинские» вещи, из миллиона с лишним предметов выявлено только около 100 тысяч. На родине подвижника-коллекционера осталось около полутора десятков экспонатов. Хранятся они в Псковском музее-заповеднике.

В его коллекции было более 1 миллиона предметов, относящихся к различным областям знаний и культуры. Коллекция считалась 4-й в России и 11-й в мире. Музей Плюшкина состоял из следующих разделов: иконы, древняя церковная утварь, церковнославянские рукописи, старопечатные книги, древние грамоты, богослужебные книги, русская одежда, старинное оружие, живопись и рисунки, гравюры, лубочные картины, сатирические картины, автографы писателей и государственных деятелей, дипломы, грамоты, патенты, монеты, медали, печати города Пскова, масонские знаки, книги, рукописи, планы и карты, манифесты, собрание книг по нумизматике и истории Пскова, почтовые марки, серебро, фарфор, стекло, игральные карты, трубки, эротические предметы.

Самой любимой плюшкинской коллекцией была нумизматика. Ее масштаб — 84 огромных ящика! Здесь было несколько старинных русских кладов, найденных в окрестностях Пскова, рубли царя Дмитрия Иоановича, рубль Емельяна Пугачева, рубли Антона Ивановича, Иоанна Антоновича, императора Константина Павловича, русские ассигнации, а также и монеты из фарфора и раковин. Приблизительно в коллекции насчитывалось 100 тысяч экземпляров монет.

Плюшкин собрал редкую коллекцию книг и рукописей, икон, скульптуры, церковных облачений и т. п. Ему принадлежала икона «истязательницы» Настасьи Минкиной, фаворитки Аракчеева, которую убили собственные крепостные. Плюшкиным собрано множество предметов, которые относятся и к христианским культам, и к сектантству, и к масонству. Например, в коллекцию входили масонские передники, ленты, значки, кубки и прочие принадлежности масонского ритуала.

Богат и разнообразен этнографический музей купца, где собрано все, что имело отношение к укладу русской жизни в Псковской губернии, и богатое собрание серебряной посуды и столового серебра. По отзывам очевидцев, очень красивой была коллекция фарфора Аракчеева, хрусталя, принадлежавшего коронованным особам, кошельков, вееров, табакерок.

Художественная коллекция составляла 1029 картин, 700 миниатюр. В музее были картины известных русских и иностранных авторов (Верещагин, Венецианов, Айвазовский, Шишкин, Пуссен); гравюры, миниатюры, лубочные рисунки, собрание драгоценный камней, перстней, колец.

Много места занимало старинное оружие. Здесь находились различные образцы вооружения, начиная от каменных топоров и кончая образцами обмундирования, памятными медалями, знаками отличия, рукописями, знаменем Наполеона.

В рукописном отделении было 287 рукописей: среди них одна — XV века, XVIII в., 58 — XVII в., 130 — XVIII в., 88 — XIX в. Имелись грамоты Ивана Грозного, письма Гоголя, полководцев Суворова, Витгенштейна. Отдел старописных книг и книг церковных имел 147 единиц, из них одна — XVI века, 29 — XVII века, 18 книг старообрядческой печати.

Из рукописей и автографов можно упомянуть подлинники Пушкина, Гоголя, Суворова, из вещей — фарфор генералиссимуса, его люстра и табакерка, пожалованная Екатериной II, много старописных изданий и ценных книг с иллюстрациями. Умер Ф.М.Плюшкин 24 апреля 1911 г.

Петроченко Е.Ф. М.Плюшкин. Его собрание предметов старины // Изучение истории и культуры Псковского края в школе. Псков, 2000.

http://alda-history.blogspot.ru

Могилянский, Н.
   Федор Михайлович Плюшкин/ Могилянский, Н. - СПб. : Типография императорской академии наук, 1911. - [2]с.- (Живая старина. Век ХХ).