Александр Ярославич Невский был сыном князя Ярослава Всеволодовича и княгини Феодосии (дочери Мстислава Удалого).  Известно, что в 1228 и 1230 годах отец оставлял братьев Александра и Федора на княжении в Новгороде. Но, только с 1236 г. начался период длительного княжения Александра в Новгороде. К тому времени старший брат Федор умер. Первые годы правления были посвящены укреплению города. В 1239 г. он женится на Александре Брячиславне, полоцкой княжне. Этот союз принес Александру четырех сыновей:

Василия (1245 – 1271, новгородский князь), Дмитрия (1250 – 1294, новгородский, переяславский, владимирский князь ), Андрея (1255 – 1304, костромской, владимирский, новгородский, городецкий князь), Даниила (1261 – 1303, московский князь), а также дочь Евдокию.

Князь получил свое прозвище, Невский, после победы над шведами в битве, которая произошла на берегу реки Невы. Историки полагают, что невская битва, дата которой 15 июля 1240 г. дала возможность Руси сохранить земли на берегах Финского залива. Шведами в той битве командовал Ярл Биргер, будущий правитель Швеции.

Вскоре после этого, Александр из-за очередного конфликта покидает Новгород и уезжает в Переяславль–Залесский. Впрочем, своенравные новгородцы вынуждены были вновь призвать к себе князя Александра. Вызвано это было серьезной угрозой новгородским землям со стороны Ливонского ордена. Решающая битва состоялась на льду Чудского озера, 5 апреля 1242 г. Это сражение, как и битва на Неве, вошло в историю. Александр разгромил ливонских рыцарей, и тем пришлось заключить мир, и что самое важное, отказаться от всяких притязаний на земли Руси. Немного позже, в 1245 г., князь отбил захваченный Литвой город Торопец. Благодаря успешным действиям Александра, на долгое время была обеспечена безопасность западных границ Руси.

На востоке страны ситуация была совершенно иной. Русским князьям пришлось склониться перед мощью более сильного врага – монголо-татар и великому Киевскому князю, приходилось ездить на поклон в столицу Орды, Каракорум для получения ярлыка на княжение. В 1243 г. хан Батый выдал такой ярлык отцу Александра - Ярославу Всеволодовичу.

Князь Ярослав Всеволодович скончался неожиданно, 30 сентября 1246 г. Но и правивший в тогда Ордой хан Гуюк, умер пока братья Андрей и Александр добирались до ордынской столицы. Ханша Огул Гамиш, ставшая хозяйкой Каракорума, повелела отдать великое княжение Андрею, младшему из братьев. В управление Александру достались земли южной Руси, включая и сам Киев. Но Александр Невский, несмотря на это возвращается в Новгород. Папа Римский, Иннокентий 4 предлагал Александру помощь в борьбе с Ордой в обмен на принятие католичества. Но предложение это было в весьма категоричной форме отвергнуто князем.

Ярлык на великое княжение Александр получил в 1252 году, после того, как Огул Гамиш сверг хан Мункэ. Хан вызвал Александра в Сарай, столицу Золотой Орды, где ему была выдана грамота на княжение. Однако Андрей Ярославич имел сильную поддержку со стороны Галицкого князя Даниила Романовича и Тверского князя. Он отказался подчиниться решению хана, однако скоро покинул пределы Северо-Восточной Руси, преследуемый отрядом монголов под командованием Неврюя.

Князь Александр Невский, биография которого полна военных побед, был вынужден вести примиренческую политику в отношении Золотой Орды. Этот враг был слишком силен. Во время поездки в Орду в 1262 г. ярко проявились такие качества Александра Невского, как дипломатичность и умение вести переговоры. Тогда ему удалось избавить своих воинов от участия во многих завоевательных набегах монголов. Но, возвращаясь обратно, князь заболел и умер в стоящем на Волге Городце. Это произошло 14 ноября 1263 года. Существует версия о том, что князь был отравлен еще в Орде, сегодня она не может быть доказана.

Святого благоверного князя Александра Невского стали почитать уже в 1280-х годах во Владимире. Однако официальная канонизация произошла намного позднее. Князь Александр был единственным в Европе правителем, который не пошел на компромисс с Римом и католической церковью ради сохранения власти.

 При участии его сына Дмитрия Александровича и митрополита Кирилла была написана житийная повесть, получившая широкое распространение в более позднее время (сохранилось 15 редакций). В 1724 Петр I основал в Петербурге монастырь в честь своего великого соотечественника (ныне Александро-Невская лавра) и повелел перевезти туда останки князя. Он же постановил отмечать память Александра Невского 30 августа в день заключения победоносного Ништадского мира со Швецией. В 1725 императрица Екатерина I учредила орден Александра Невского - одну из высших наград России, существовавших до 1917 года. Во время Великой Отечественной войны в 1942 был учрежден советский орден Александра Невского, которым награждались командиры от взводов до дивизий включительно, проявившие личную отвагу и обеспечившие успешные действия своих частей.

В музее книги:

Хитров, Михаил Иванович
   Святой благоверный великий князь Александр Ярославич Невский : подробное жизнеописание с рисунками, планами и картами / М. Хитров. — [Репринтное воспроизведение издания 1893 года]. — М. : Международное объединение «ИНИ»: Панорама, 1991. — 277 с.